Osservazione responsabile della fauna selvatica: elefanti e non solo

Gli elefanti sono l'animale nazionale della Thailandia, ma le tradizionali attività turistiche con gli elefanti comportano reali costi in termini di benessere animale. Le indicazioni delle organizzazioni per la tutela degli animali, come World Animal Protection, sono coerenti: gli elefanti usati per cavalcate o spettacoli hanno in genere subito il «phajaan», un duro processo di sottomissione; trasportare persone danneggia la loro colonna vertebrale nel tempo; i numeri e la pittura vengono insegnati attraverso la paura; e il bagno turistico impone uno stretto contatto innaturale. L'attuale standard etico prevede la sola osservazione: niente cavalcate (nemmeno «a pelo»), niente spettacoli, niente bagni forzati, niente uncini per elefanti, niente riproduzione a fini turistici, ed elefanti liberi di muoversi mentre i visitatori osservano da una distanza rispettosa. Koh Samui ospita santuari che seguono questo modello: consulta la categoria fauna selvatica di questo database per informazioni specifiche. Lo stesso principio vale altrove: evita le foto con animali drogati o incatenati, gli spettacoli di serpenti e le esperienze in cui si accarezzano le tigri; non dare da mangiare alle scimmie selvatiche (danneggia la loro salute e il loro comportamento); e mantieni le distanze da tutta la fauna selvatica. Se un'attrazione esiste principalmente per intrattenimento, di solito è a spese dell'animale.

In evidenza

• Niente cavalcate sugli elefanti: danneggiano la colonna vertebrale e si basano su addestramenti crudeli
• Niente spettacoli, numeri, pittura o bagni turistici con gli elefanti
• Standard etico: santuari di sola osservazione
• Non dare da mangiare alle scimmie selvatiche; evita le foto con animali

Consigli locali

• La scritta «santuario» non è una garanzia: verifica che sia prevista la sola osservazione e che le storie di salvataggio siano trasparenti
• Le folle rumorose stressano gli elefanti: fai silenzio e rispetta le regole sulla distanza in qualsiasi struttura

Domande frequenti

Cavalcare gli elefanti a Koh Samui è etico?

No. Le organizzazioni per il benessere degli animali concordano sul fatto che cavalcare danneggi la colonna vertebrale degli elefanti e dipenda da un addestramento duro. Scegli invece strutture che consentono la sola osservazione.

E fare il bagno con gli elefanti?

Gli attuali standard etici lo sconsigliano: impone uno stretto contatto innaturale a fini di intrattenimento. La scelta migliore è osservare gli elefanti mentre fanno il bagno da soli.

Gli spettacoli con scimmie o serpenti vanno bene?

No: le attrazioni con animali ammaestrati si basano su stress e confinamento. Osserva invece gli animali selvatici a distanza.