Arrecifes de coral: frágiles y bajo presión

Los arrecifes de coral del golfo de Tailandia son animales vivos que crecen apenas milímetros o centímetros al año, y están sometidos a una presión considerable. Un episodio de blanqueamiento provocado por el calor en 2024 afectó a arrecifes de todo el golfo; algunos informes señalaron que hasta el 70% de los arrecifes se vio afectado en ciertas zonas, con cierres temporales de lugares de esnórquel para permitir su recuperación. El seguimiento científico en Koh Tao (comparando 2016-2019, 2021 y 2022-2024) constató que, en general, la salud de los corales empeoró después de la reanudación del turismo, siendo el blanqueamiento y la enfermedad del síndrome blanco los principales problemas, y que algunas familias de coral desaparecieron de los lugares estudiados. Los arrecifes situados justo frente a las playas de Samui son escasos y ya están sometidos a estrés; los mejores arrecifes de Koh Tao, Koh Nang Yuan y Ang Thong reciben muchos visitantes, y décadas de tráfico de barcos han dejado los arrecifes de Ang Thong en gran parte dañados, según los guías locales. Lo que pueden hacer los visitantes es sencillo y realmente importante: nunca tocar, pisar ni recoger coral (el coral blanqueado aún puede estar vivo), controlar las aletas y la flotabilidad, no alimentar a los peces y no comprar nunca recuerdos de coral o conchas.

Periodo o fechas

Episodio de blanqueamiento documentado en 2024; seguimiento en curso

Puntos destacados

• El episodio de blanqueamiento de 2024 afectó a arrecifes de todo el golfo de Tailandia
• Estudio en Koh Tao: la salud de los corales empeoró entre 2022-2024 después de la reanudación del turismo
• Nunca toques, pises ni recojas coral; el coral blanqueado aún puede estar vivo
• No compres recuerdos de coral o conchas

Consejos locales

• Usa una camiseta de protección solar en lugar de varias capas de protector solar cuando practiques esnórquel
• Si te pones de pie mientras haces esnórquel, busca arena; nunca coral ni rocas con organismos adheridos

Preguntas frecuentes

¿Los arrecifes de Koh Samui están sanos?

Los arrecifes cercanos a las playas de Samui son escasos y están sometidos a estrés; los arrecifes cercanos de Koh Tao y Ang Thong han sufrido blanqueamiento y daños documentados por el calentamiento del mar y el turismo intenso.

¿Está bien tocar el coral si parece blanco y muerto?

No. El coral blanqueado aún puede estar vivo, y tocarlo o pisarlo añade estrés que puede matarlo.