Récifs coralliens : fragiles et sous pression

Les récifs coralliens du golfe de Thaïlande sont des animaux vivants qui ne grandissent que de quelques millimètres à quelques centimètres par an et subissent une forte pression. Un épisode de blanchissement dû à la chaleur en 2024 a touché des récifs dans tout le golfe — des rapports indiquent jusqu’à 70 % de récifs affectés dans certaines zones, avec des fermetures temporaires de sites de snorkeling pour permettre leur rétablissement. Le suivi scientifique mené à Koh Tao (comparant 2016-2019, 2021 et 2022-2024) a constaté que la santé des coraux s’était généralement dégradée après la reprise du tourisme, le blanchissement et la maladie White Syndrome étant les principaux problèmes, tandis que certaines familles de coraux avaient disparu des sites étudiés. Les récifs situés juste au large des plages de Samui sont limités et déjà fragilisés ; les meilleurs récifs de Koh Tao, Koh Nang Yuan et Ang Thong accueillent un grand nombre de visiteurs — des décennies de passage des bateaux ont largement endommagé les récifs d’Ang Thong, selon les guides locaux. Ce que les visiteurs peuvent faire est simple et réellement utile : ne jamais toucher, piétiner ou ramasser les coraux (un corail blanchi peut encore être vivant), maîtriser ses palmes et sa flottabilité, ne pas nourrir les poissons et ne jamais acheter de coraux ni de souvenirs en coquillages.

Période ou dates

Épisode de blanchissement documenté en 2024 ; suivi en cours

Points forts

• L’épisode de blanchissement de 2024 a touché des récifs dans tout le golfe de Thaïlande
• Étude à Koh Tao : la santé des coraux s’est dégradée en 2022-2024 après la reprise du tourisme
• Ne jamais toucher, piétiner ou ramasser les coraux — un corail blanchi peut encore être vivant
• Aucun souvenir en corail ou en coquillages

Conseils locaux

• Portez un rash guard plutôt que plusieurs couches de crème solaire épaisse pour faire du snorkeling
• Si vous devez vous redresser pendant le snorkeling, cherchez le sable — jamais un corail ou un rocher couvert de vie marine

Questions fréquemment posées

Les récifs de Koh Samui sont-ils en bonne santé ?

Les récifs proches des plages de Samui sont limités et fragilisés ; les récifs voisins de Koh Tao et d’Ang Thong ont subi des épisodes de blanchissement et des dommages documentés dus au réchauffement des mers et au tourisme intensif.

Peut-on toucher un corail s’il semble blanc et mort ?

Non. Un corail blanchi peut encore être vivant, et le toucher ou marcher dessus ajoute un stress qui peut le tuer.