Tradizione della raccolta delle noci di cocco da parte delle scimmie

Le palme da cocco crescono troppo alte e sottili per essere scalate in sicurezza, quindi gli agricoltori della Thailandia meridionale addestravano tradizionalmente i macachi dalla coda di maiale a staccare le noci di cocco mature ruotandole. Una scimmia addestrata può raccogliere da diverse centinaia a oltre 1.000 noci di cocco al giorno, molte più di una persona. La prima scuola ufficiale di addestramento delle scimmie fu fondata nella provincia di Surat Thani nel 1957 da Somporn Saekow (morto nel 2002), che promuoveva metodi di addestramento più rispettosi. La pratica è diminuita su Samui quando l’agricoltura ha lasciato il posto al turismo, e alcune delle scimmie rimaste vengono utilizzate negli «spettacoli di scimmie» per turisti. Le organizzazioni per la protezione degli animali hanno criticato l’uso delle scimmie per la raccolta delle noci di cocco; alcuni rivenditori internazionali hanno boicottato i prodotti thailandesi a base di cocco per questo motivo. I visitatori dovrebbero sapere che si tratta di una vera tradizione lavorativa, al centro di un dibattito ancora aperto sul benessere degli animali.

Dettagli

Le palme da cocco crescono troppo alte e sottili per essere scalate in sicurezza, quindi gli agricoltori della Thailandia meridionale addestravano tradizionalmente i macachi dalla coda di maiale a staccare le noci di cocco mature ruotandole. Una scimmia addestrata può raccogliere da diverse centinaia a oltre 1.000 noci di cocco al giorno, molte più di una persona. La prima scuola ufficiale di addestramento delle scimmie fu fondata nella provincia di Surat Thani nel 1957 da Somporn Saekow (morto nel 2002), che promuoveva metodi di addestramento più rispettosi. La pratica è diminuita su Samui quando l’agricoltura ha lasciato il posto al turismo, e alcune delle scimmie rimaste vengono utilizzate negli «spettacoli di scimmie» per turisti. Le organizzazioni per la protezione degli animali hanno criticato l’uso delle scimmie per la raccolta delle noci di cocco; alcuni rivenditori internazionali hanno boicottato i prodotti thailandesi a base di cocco per questo motivo. I visitatori dovrebbero sapere che si tratta di una vera tradizione lavorativa, al centro di un dibattito ancora aperto sul benessere degli animali.

Punti salienti

• I macachi addestrati possono raccogliere molte più noci di cocco al giorno rispetto agli esseri umani
• Prima scuola di addestramento delle scimmie fondata nel 1957 a Surat Thani da Somporn Saekow
• La pratica è diminuita su Samui con il passaggio al turismo
• È in corso un dibattito internazionale sul benessere degli animali riguardo alla raccolta delle noci di cocco con le scimmie

Consigli locali

• Potreste ancora vedere scimmie con i loro proprietari nelle zone rurali dell’isola
• Se il benessere degli animali è importante per voi, informatevi prima di visitare uno «spettacolo di scimmie»

Domande frequenti

Perché si usavano le scimmie per raccogliere le noci di cocco?

Le palme da cocco mature sono molto alte, sottili e pericolose da scalare. I macachi addestrati possono raccogliere in sicurezza molte centinaia di noci al giorno.

La raccolta delle noci di cocco con le scimmie è ancora comune su Samui?

È diminuita molto quando l’isola è passata dall’agricoltura al turismo, ma la tradizione sopravvive in alcune zone della Thailandia meridionale.

È crudele?

Il dibattito è reale. Gli addestratori tradizionali descrivono le scimmie come partner preziosi, mentre i gruppi per la protezione degli animali criticano la pratica. La presentiamo come un fatto della storia locale, senza approvarla.