La tradition de la récolte des noix de coco par les singes

Les cocotiers poussent trop haut et sont trop fins pour être escaladés sans danger. Les agriculteurs du sud de la Thaïlande ont donc traditionnellement dressé des macaques à queue de cochon pour détacher les noix de coco mûres en les faisant tourner. Un singe dressé peut récolter plusieurs centaines à plus de 1 000 noix de coco par jour, bien davantage qu’un humain. La première école officielle de dressage de singes a été créée dans la province de Surat Thani en 1957 par Somporn Saekow (décédé en 2002), qui préconisait des méthodes de dressage plus respectueuses. Cette pratique a décliné à Samui lorsque l’agriculture a cédé la place au tourisme, et certains singes restants sont utilisés dans des « spectacles de singes » pour touristes. Des organisations de protection animale ont critiqué l’utilisation de singes pour la récolte des noix de coco ; certains distributeurs internationaux ont boycotté les produits thaïlandais à base de noix de coco en raison de cette question. Les visiteurs doivent savoir qu’il s’agit d’une véritable tradition professionnelle qui fait toujours l’objet d’un débat sur le bien-être animal.

Détails

Les cocotiers poussent trop haut et sont trop fins pour être escaladés sans danger. Les agriculteurs du sud de la Thaïlande ont donc traditionnellement dressé des macaques à queue de cochon pour détacher les noix de coco mûres en les faisant tourner. Un singe dressé peut récolter plusieurs centaines à plus de 1 000 noix de coco par jour, bien davantage qu’un humain. La première école officielle de dressage de singes a été créée dans la province de Surat Thani en 1957 par Somporn Saekow (décédé en 2002), qui préconisait des méthodes de dressage plus respectueuses. Cette pratique a décliné à Samui lorsque l’agriculture a cédé la place au tourisme, et certains singes restants sont utilisés dans des « spectacles de singes » pour touristes. Des organisations de protection animale ont critiqué l’utilisation de singes pour la récolte des noix de coco ; certains distributeurs internationaux ont boycotté les produits thaïlandais à base de noix de coco en raison de cette question. Les visiteurs doivent savoir qu’il s’agit d’une véritable tradition professionnelle qui fait toujours l’objet d’un débat sur le bien-être animal.

Points forts

• Les macaques dressés peuvent récolter bien plus de noix de coco par jour que les humains
• Première école de dressage de singes fondée en 1957 à Surat Thani par Somporn Saekow
• La pratique a décliné à Samui avec le passage au tourisme
• La récolte des noix de coco par les singes fait l’objet d’un débat international actif sur le bien-être animal

Conseils locaux

• Vous pouvez encore voir des singes avec leurs propriétaires dans les zones rurales de l’île
• Si le bien-être animal est important pour vous, renseignez-vous sur tout « spectacle de singes » avant de le visiter

Questions fréquemment posées

Pourquoi utilisait-on des singes pour récolter les noix de coco ?

Les cocotiers adultes sont très hauts, fins et dangereux à escalader. Les macaques dressés peuvent récolter plusieurs centaines de noix par jour en toute sécurité.

La récolte des noix de coco par les singes est-elle toujours courante à Samui ?

Elle a fortement décliné lorsque l’île est passée de l’agriculture au tourisme, mais la tradition subsiste dans certaines régions du sud de la Thaïlande.

Est-ce cruel ?

Le débat est réel. Les dresseurs traditionnels décrivent les singes comme des partenaires précieux, tandis que les groupes de protection animale critiquent cette pratique. Nous la présentons comme un fait de l’histoire locale, sans l’approuver.