Il wai: il saluto thailandese

Il wai è il grazioso saluto thailandese: unisci i palmi come in preghiera e sollevali verso il mento o il naso, accompagnando il gesto con un piccolo inchino della testa. Significa ciao, grazie, scusa e arrivederci. Esiste una logica sociale: la persona più giovane o di status inferiore rivolge per prima il wai e lo tiene più in alto; ai monaci si rivolge il wai più alto e loro non lo ricambiano mai ai laici. Come visitatore non devi imparare ogni livello: ti basta ricambiare il wai quando qualcuno te ne rivolge uno, con un sorriso. Non ci si aspetta che tu lo rivolga per primo e non dovresti rivolgere il wai ai bambini o alle persone che ti stanno servendo (un sorriso e un cenno del capo sono perfetti). Non fare il wai tenendo qualcosa in mano e mantieni il gesto delicato: non è un'esibizione. In caso di dubbio, un sorriso sincero e un leggero inchino della testa sono sempre appropriati e apprezzati.

Punti salienti

• Palmi uniti all'altezza del mento, con un leggero inchino
• Ricambia il wai quando ti viene rivolto: questa è la regola principale per i visitatori
• Più le mani sono alte, maggiore è il rispetto (ai monaci si rivolge il wai più alto)
• Non rivolgere per primo il wai ai bambini o al personale di servizio; basta un sorriso

Consigli locali

• Se non sei sicuro, un sorriso accompagnato da un piccolo inchino della testa va bene ovunque
• Non fare mai il wai mentre tieni in mano borse o una bevanda: appoggiale oppure limitati a sorridere

Domande frequenti

Gli stranieri devono fare il wai?

No, ma ricambiare il wai quando qualcuno ti saluta in questo modo è educato e apprezzato.

Chi fa il wai per primo?

Tradizionalmente, la persona più giovane o di status inferiore. Come visitatore, limitati a rispondere: non ci si aspetta che tu inizi.