L'era del cocco: 'Isola del cocco'

Prima dell'arrivo del turismo, le noci di cocco erano il cuore dell'economia di Koh Samui. Le pianure costiere sabbiose dell'isola erano ricoperte di palme quasi da un'estremità all'altra, e Samui si guadagnò il soprannome di 'Coconut Island' - alcune fonti la definiscono persino la 'Coconut Capital of Thailand'. Al suo apice, l'isola spediva secondo quanto riportato più di due milioni di noci di cocco al mese a Bangkok e verso la terraferma, una cifra citata da molte fonti. Una famosa tradizione locale prevedeva l'impiego di macachi dalla coda a maialino addestrati per arrampicarsi sulle alte palme e raccogliere le noci di cocco mature. Questa pratica divenne controversa dopo le indagini sul benessere animale negli anni 2010-2020, e oggi la maggior parte del lavoro dei macachi nella raccolta delle noci di cocco viene segnalata sulla terraferma meridionale (Surat Thani, Chumphon, Nakhon Si Thammarat), piuttosto che sulla stessa Samui. Sui pendii più bassi delle colline si coltivava anche la gomma. Dagli anni 1990 in poi, il turismo sostituì gradualmente l'agricoltura, e molti palmeti - per esempio nei dintorni di Taling Ngam - furono venduti e trasformati in resort e ville.

Periodo o date

Dagli anni 1800 alla fine del XX secolo circa

Punti salienti

• Oltre 2 milioni di noci di cocco al mese spedite al culmine dell'industria (cifra comunemente citata)
• Macachi dalla coda a maialino addestrati tradizionalmente impiegati per la raccolta
• La gomma era una coltura secondaria sui pendii delle colline
• La maggior parte dei terreni destinati alle noci di cocco è stata ora convertita a uso turistico

Consigli locali

• Cerca i palmeti ancora attivi nell'entroterra dell'isola e lungo la costa occidentale
• I prodotti a base di cocco nei mercati locali sono direttamente legati a questa storia

Domande frequenti

Perché Koh Samui è chiamata Coconut Island?

La coltivazione delle noci di cocco è stata la principale attività economica dell'isola per oltre un secolo, e le palme ne caratterizzano ancora il paesaggio.

Le scimmie raccolgono ancora le noci di cocco a Samui?

La tradizione esiste ancora, ma è molto diminuita sulla stessa Samui; la maggior parte della raccolta commerciale svolta dalle scimmie è segnalata sulla terraferma, e la pratica è oggetto di critiche per il benessere animale.