La era del coco: «Isla del Coco»

Hasta la llegada del turismo, los cocos eran el corazón de la economía de Koh Samui. Las llanuras costeras arenosas de la isla estaban plantadas de palmeras casi de extremo a extremo, y Samui se ganó el apodo de «Isla del Coco»; algunas fuentes incluso la llaman la «Capital del Coco de Tailandia». En su apogeo, según se informa, la isla enviaba más de dos millones de cocos al mes a Bangkok y al continente, una cifra citada por muchas fuentes. Una famosa tradición local consistía en utilizar macacos de cola de cerdo adiestrados para subir a las altas palmeras y recoger cocos maduros. Esta práctica se volvió controvertida tras las investigaciones sobre bienestar animal de las décadas de 2010-2020, y hoy se informa que la mayor parte del trabajo de los monos recolectores de cocos se realiza en el sur del continente (Surat Thani, Chumphon, Nakhon Si Thammarat), más que en la propia Samui. También se cultivaba caucho en las laderas bajas de las colinas. Desde la década de 1990, el turismo fue sustituyendo poco a poco a la agricultura, y muchos cocotales - por ejemplo, en los alrededores de Taling Ngam - se vendieron y se transformaron en complejos turísticos y villas.

Periodo o fechas

Aproximadamente, desde la década de 1800 hasta finales del siglo XX

Aspectos destacados

• Más de 2 millones de cocos al mes enviados en el apogeo de la industria (cifra citada habitualmente)
• Macacos de cola de cerdo adiestrados utilizados tradicionalmente para la recolección
• El caucho era un cultivo secundario en las laderas de las colinas
• La mayor parte de las tierras dedicadas al coco se ha convertido ahora para uso turístico

Consejos locales

• Busca los cocotales que aún siguen en funcionamiento en el interior de la isla y en la costa oeste
• Los productos de coco de los mercados locales están directamente relacionados con esta historia

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama Koh Samui la Isla del Coco?

El cultivo del coco fue la principal actividad económica de la isla durante más de un siglo, y las palmeras todavía definen su paisaje.

¿Los monos todavía recogen cocos en Samui?

La tradición existe, pero ha disminuido mucho en la propia Samui; la mayor parte de la recolección comercial realizada por monos se sitúa, según se informa, en el continente, y la práctica recibe críticas por cuestiones de bienestar animal.