Se déplacer à Koh Samui : aperçu

Koh Samui n’a ni bus publics ni taxis équipés d’un compteur : comprendre les quatre véritables options permet d’économiser de l’argent et d’éviter les frustrations.

Les songthaews sont les seuls transports publics : des pick-up rouges équipés de deux banquettes à l’arrière (« songthaew » signifie « deux rangées »). Ils circulent sur la route périphérique pendant la journée ; faites-en signe à n’importe quel endroit et payez en espèces en descendant. Les habitants paient environ 20-50 THB pour les courts trajets ; on demande généralement 50-150 THB aux touristes. Confirmez donc le prix avant de monter. Après la tombée de la nuit, ces mêmes véhicules deviennent des taxis privés dont le prix se négocie beaucoup plus cher.

Taxis : les voitures jaune et rouge portent la mention « taxi meter », mais les chauffeurs utilisent presque jamais le compteur. Chaque course fait l’objet d’un tarif fixe négocié, élevé selon les standards thaïlandais : environ 200-500 THB entre les principales zones balnéaires. Convenez toujours du prix avant que la voiture ne démarre. Grab fonctionne sur l’île et revient souvent moins cher que les taxis pris dans la rue, avec un prix fixé dans l’application, mais le nombre de chauffeurs est limité : prévoyez des temps d’attente, des tarifs majorés et l’absence de voitures dans les zones calmes ou tard le soir. Bolt et inDrive sont également disponibles, avec un nombre limité de chauffeurs. Les voitures réservées via une application ne peuvent pas prendre de passagers à l’intérieur de l’aéroport. Les taxis-motos (gilets « TAXI » colorés) sont une option rapide pour une personne, à des tarifs similaires pour les courts trajets.

La location de scooter est le moyen le plus populaire d’explorer l’île : 140-350 THB par jour pour un modèle automatique de 125 cm³. Elle n’est légale qu’avec un permis moto du pays d’origine ainsi qu’un permis de conduire international comportant la catégorie moto : un permis voiture ne couvre aucun véhicule à deux roues, et conduire sans permis peut annuler votre assurance. Le port du casque est obligatoire (amendes pouvant atteindre 2 000 THB depuis juin 2025). La location d’une voiture (environ 900-1 500 THB/jour pour une petite voiture) est l’option confortable et à l’abri des intempéries pour les familles ; les marques internationales ont des comptoirs à l’aéroport. En Thaïlande, on conduit à gauche.

La configuration de l’île facilite les déplacements : une route périphérique goudronnée, la Route 4169 (environ 51 km), fait le tour de l’île et relie toutes les principales villes balnéaires ; sans s’arrêter, il faut environ 1,5-2 heures pour en faire le tour. Le tronçon le plus pentu et le plus accidentogène se trouve au sud-ouest, en passant par la 4170 et les collines de Taling Ngam : roulez lentement, surtout par temps humide.