Dauphins de l’Irrawaddy (roses) près de Khanom

Résumé

La côte continentale peu profonde située en face de Koh Samui, autour de Khanom et Donsak, est l’un des derniers refuges du dauphin de l’Irrawaddy en Thaïlande. On estime qu’il en reste environ 60 dans la région. Il est possible de les observer de manière responsable lors d’excursions en bateau tôt le matin.

Détails

Le dauphin de l’Irrawaddy (Orcaella brevirostris) est un dauphin côtier et fluvial rare. En Thaïlande, l’un de ses derniers bastions se trouve sur la côte peu profonde entre Donsak (Surat Thani) et Khanom (Nakhon Si Thammarat), directement en face de Koh Samui. Les adultes ont souvent une peau gris rosé, d’où leur nom local « loma si chompoo », qui signifie dauphin rose. Les autorités locales estiment la population de la région à environ 60 individus. Les dauphins y résident toute l’année ; la meilleure période d’observation est tôt le matin (vers 7:30-9:00) et pendant les mois les plus calmes, environ de février à août. Ce sont des animaux timides qui remontent lentement à la surface : attendez-vous plutôt à de brèves apparitions de nageoires et de dos qu’à des sauts. Comme la population est réduite et menacée (les prises accidentelles dans les filets de pêche constituent leur principal danger), il est important de les observer de manière responsable : les bons opérateurs gardent une distance d’au moins environ 50 mètres, coupent les moteurs ou les font tourner au ralenti près des animaux, limitent la durée d’observation et ne les nourrissent jamais. Il arrive même que des dauphins soient aperçus depuis les ferries pour voitures Donsak-Samui. L’espèce est classée En danger sur la Liste rouge de l’UICN.

Éthique et sécurité

Choisissez des opérateurs qui gardent leurs distances (50 m ou plus), coupent les moteurs près des dauphins et ne les nourrissent jamais ; ne demandez pas aux conducteurs de poursuivre ou d’encercler les animaux ; signalez tout dauphin blessé ou échoué aux autorités maritimes locales (DMCR).

Questions fréquentes

Les dauphins roses sont-ils vraiment roses ?

Les adultes ont souvent une teinte gris rosé, particulièrement visible au soleil, ce qui explique leur nom de dauphins roses. Ce sont des dauphins de l’Irrawaddy, une espèce côtière rare.

Combien reste-t-il de dauphins roses près de Khanom ?

Les autorités locales estiment qu’il reste environ 60 individus dans la région de Khanom-Donsak. Il s’agit de l’un des derniers groupes de Thaïlande.

Quand est-il préférable de les observer ?

Tôt le matin, vers 7:30-9:00, et pendant les mois les plus calmes, environ de février à août. Les observations ne sont jamais garanties.

Puis-je les voir depuis Koh Samui ?

Ils vivent au large de la côte continentale, mais il est parfois possible de les apercevoir depuis le ferry Donsak-Samui. Des excursions dédiées partent de Khanom/Laem Prathap ou de Samui en hors-bord.