Les singes : macaques et tradition de récolte des noix de coco

Résumé

Les macaques crabiers sauvages (macaques à longue queue) sont communs à Koh Samui, et les macaques à queue de cochon sont traditionnellement dressés dans le sud de la Thaïlande, y compris à Samui, pour cueillir les noix de coco. Cette pratique est devenue un sujet de controverse internationale concernant le bien-être animal.

Détails

Deux histoires de macaques concernent Koh Samui. Tout d’abord, les singes sauvages : le macaque crabier (Macaca fascicularis) est un mammifère sauvage courant sur l’île, souvent visible près des lisières de forêt, des temples et de la zone du Big Buddha. Ce sont des animaux sauvages : ne les nourrissez pas, gardez vos distances et sécurisez votre nourriture et vos sacs, car les singes nourris peuvent devenir des voleurs agressifs. Ensuite, les singes de travail : le sud de la Thaïlande possède une longue tradition de dressage des macaques à queue de cochon pour grimper aux arbres et détacher les noix de coco, et Samui était une île de cocotiers avant de devenir une île touristique ; cette pratique a donc des racines locales profondes et était historiquement présentée comme faisant partie de la culture de l’île. Depuis 2019-2020, des enquêtes menées par des organisations de protection animale (largement relayées par PETA Asia et par des médias internationaux tels que The Times en 2023) ont documenté des méthodes de dressage abusives dans certaines parties de l’industrie thaïlandaise de la noix de coco : de jeunes singes capturés dans la nature, enchaînés et dressés sous la menace. Plusieurs distributeurs internationaux ont cessé d’acheter auprès de fournisseurs mis en cause, et l’industrie ainsi que le gouvernement thaïlandais ont discuté de la certification de produits à base de noix de coco « sans travail de singes ». La question fait débat : certains agriculteurs décrivent des relations de travail anciennes et plus respectueuses, tandis que des groupes de protection animale documentent de graves maltraitances. En tant que visiteur, les conseils pratiques sont les suivants : considérez d’un œil critique les « spectacles » de singes ou les accessoires utilisés pour les photos, ne payez pas pour des photos avec des singes enchaînés et, si ce sujet vous tient à cœur, recherchez des produits à base de noix de coco certifiés comme n’utilisant pas de main-d’œuvre animale.

Sécurité et éthique

Ne nourrissez pas les singes sauvages (les nourrir les rend agressifs et c’est souvent interdit) ; gardez vos sacs et votre nourriture fermés près des zones fréquentées par les singes ; ne payez jamais pour des photos avec des singes enchaînés ou dressés ; les morsures et griffures de macaques peuvent transmettre des maladies (notamment le virus B du singe) : lavez toute plaie et demandez un avis médical.

Foire aux questions

Y a-t-il des singes sauvages à Koh Samui ?

Oui. Les macaques crabiers sont courants près des lisières de forêt et des zones de temples. Ils sont sauvages : observez-les à distance et ne les nourrissez jamais.

Pourquoi les singes cueillent-ils des noix de coco en Thaïlande ?

Le sud de la Thaïlande, y compris Samui, possède une longue tradition de dressage des macaques à queue de cochon pour récolter les noix de coco sur de grands arbres. Cette pratique faisait partie de l’économie locale de la noix de coco avant le tourisme.

Le travail des singes dans la récolte des noix de coco est-il cruel ?

Des enquêtes menées depuis 2019 ont documenté de graves maltraitances dans certaines parties de l’industrie (enchaînement, dressage forcé), tandis que certains agriculteurs défendent les pratiques traditionnelles comme étant respectueuses. L’attention internationale a encouragé la certification de produits à base de noix de coco « sans travail de singes ».

Que dois-je faire si un singe me mord ou me griffe ?

Lavez soigneusement la plaie avec de l’eau et du savon pendant plusieurs minutes et demandez rapidement un avis médical. Les macaques peuvent être porteurs de maladies transmissibles à l’être humain.