L’histoire de l’île en quelques faits

Voici les principaux faits sur lesquels la plupart des sources s’accordent : Samui est habitée depuis plusieurs siècles (on cite généralement environ 1 500 ans), à l’origine par des pêcheurs venus de la péninsule Malaise et du sud de la Chine. L’île apparaît sur des cartes chinoises datant de 1687 sous le nom de « Pulo Cornam ». Elle est restée une communauté isolée et autosuffisante, avec peu de contacts avec le continent, jusqu’à la fin du XXe siècle : il n’y avait pas de routes avant le début des années 1970, et traverser l’île signifiait entreprendre une journée entière de marche dans la jungle. Les premiers routards sont arrivés au début des années 1970, voyageant notamment sur des bateaux en noix de coco. Le tourisme s’est développé lentement dans les années 1980, puis a connu un essor fulgurant après l’ouverture de l’aéroport de Samui par Bangkok Airways en 1989, qui a rendu l’île directement accessible depuis Bangkok. Aujourd’hui, c’est l’une des îles les plus visitées de Thaïlande, tandis que la culture des cocotiers et la pêche restent ancrées dans la vie locale.

Détails

Voici les principaux faits sur lesquels la plupart des sources s’accordent : Samui est habitée depuis plusieurs siècles (on cite généralement environ 1 500 ans), à l’origine par des pêcheurs venus de la péninsule Malaise et du sud de la Chine. L’île apparaît sur des cartes chinoises datant de 1687 sous le nom de « Pulo Cornam ». Elle est restée une communauté isolée et autosuffisante, avec peu de contacts avec le continent, jusqu’à la fin du XXe siècle : il n’y avait pas de routes avant le début des années 1970, et traverser l’île signifiait entreprendre une journée entière de marche dans la jungle. Les premiers routards sont arrivés au début des années 1970, voyageant notamment sur des bateaux en noix de coco. Le tourisme s’est développé lentement dans les années 1980, puis a connu un essor fulgurant après l’ouverture de l’aéroport de Samui par Bangkok Airways en 1989, qui a rendu l’île directement accessible depuis Bangkok. Aujourd’hui, c’est l’une des îles les plus visitées de Thaïlande, tandis que la culture des cocotiers et la pêche restent ancrées dans la vie locale.

Points forts

• D’abord peuplée par des pêcheurs malais et originaires du sud de la Chine, il y a souvent environ 1 500 ans
• Apparaît sur des cartes chinoises de 1687 sous le nom de « Pulo Cornam »
• Aucune route avant le début des années 1970 ; les premiers routards sont arrivés en bateau en noix de coco
• Bangkok Airways a ouvert l’aéroport de Samui en 1989, lançant l’essor du tourisme

Conseils locaux

• L’aéroport ouvert en 1989 est l’événement unique qui explique le Samui moderne
• Les habitants les plus âgés se souviennent encore de l’époque sans routes : le changement s’est produit en l’espace d’une seule vie

Questions fréquentes

Quand le tourisme a-t-il commencé à Koh Samui ?

Les premiers routards sont arrivés en bateau au début des années 1970. Le tourisme de masse a suivi l’ouverture de l’aéroport de Samui en 1989.

Qui a ouvert l’aéroport de Samui ?

Bangkok Airways a construit et ouvert l’aéroport de Samui en 1989, et en est toujours propriétaire et exploitant.

Samui n’avait-elle vraiment pas de routes avant les années 1970 ?

Oui : plusieurs sources indépendantes indiquent que les premières routes ont été construites au début des années 1970 ; auparavant, les déplacements se faisaient en bateau ou à pied dans la jungle.