Tradition des combats de buffles

Contrairement à la corrida espagnole, les combats de buffles du sud de la Thaïlande opposent deux buffles d’eau, sans matador ni mise à mort. Les animaux — du bétail précieux, élevé avec soin — sont décorés de rubans et de feuilles peintes en doré, bénis avec de l’eau sacrée, puis conduits dans une arène. Un combat se termine généralement lorsqu’un taureau fait demi-tour et s’enfuit ; les sources locales décrivent les blessures graves comme rares. À Samui, les combats ont lieu dans de petits stades (des arènes en bambou et en feuilles de palmier) un peu partout sur l’île, traditionnellement autour du Nouvel An et de Songkran ainsi qu’à d’autres occasions spéciales, sans calendrier public fixe. Les paris entre spectateurs locaux font partie intégrante de ces événements depuis longtemps — les recherches universitaires consacrées à Samui évoquent ouvertement l’économie des jeux d’argent. Note concernant le bien-être animal, formulée de manière neutre : la tradition est défendue localement comme un comportement naturel des taureaux, avec des animaux précieux et bien entretenus, tandis que certains visiteurs préféreront ne pas assister à des concours impliquant des animaux, quels qu’ils soient. Les deux points de vue existent ; ce texte se contente de décrire la pratique.

Détails

Contrairement à la corrida espagnole, les combats de buffles du sud de la Thaïlande opposent deux buffles d’eau, sans matador ni mise à mort. Les animaux — du bétail précieux, élevé avec soin — sont décorés de rubans et de feuilles peintes en doré, bénis avec de l’eau sacrée, puis conduits dans une arène. Un combat se termine généralement lorsqu’un taureau fait demi-tour et s’enfuit ; les sources locales décrivent les blessures graves comme rares. À Samui, les combats ont lieu dans de petits stades (des arènes en bambou et en feuilles de palmier) un peu partout sur l’île, traditionnellement autour du Nouvel An et de Songkran ainsi qu’à d’autres occasions spéciales, sans calendrier public fixe. Les paris entre spectateurs locaux font partie intégrante de ces événements depuis longtemps — les recherches universitaires consacrées à Samui évoquent ouvertement l’économie des jeux d’argent. Note concernant le bien-être animal, formulée de manière neutre : la tradition est défendue localement comme un comportement naturel des taureaux, avec des animaux précieux et bien entretenus, tandis que certains visiteurs préféreront ne pas assister à des concours impliquant des animaux, quels qu’ils soient. Les deux points de vue existent ; ce texte se contente de décrire la pratique.

Points forts

• Tradition du sud de la Thaïlande vieille de plusieurs siècles, les taureaux affrontent des taureaux (sans matador, généralement sans issue fatale)
• Les buffles sont décorés et bénis avant les combats ; le perdant est celui qui s’enfuit
• Les événements se concentrent autour du Nouvel An et de Songkran, mais ne suivent aucun calendrier fixe
• Les paris locaux sont partie intégrante des combats ; la valeur des buffles primés augmente fortement

Conseils locaux

• Il n’existe pas de calendrier public fiable — renseignez-vous sur place ou surveillez les affiches au bord des routes
• Si les concours impliquant des animaux ne sont pas votre tasse de thé, n’y assistez pas ; il s’agit d’un événement local, pas touristique
• Les stades sont décrits comme se trouvant tantôt près de Nathon, tantôt dans le sud de l’île — demandez le jour même

Foire aux questions

Les combats de buffles ressemblent-ils à la corrida espagnole ?

Non. Deux buffles s’affrontent, le combat se termine lorsque l’un d’eux se retire et les animaux ne sont pas tués. Les combats sont généralement courts.

Quand puis-je assister à un combat de buffles à Samui ?

Les périodes les plus fiables sont autour du Nouvel An et de Songkran (mi-avril), mais des événements ont lieu toute l’année à l’occasion de célébrations spéciales, avec peu de publicité à l’avance.

Est-ce éthique ?

Les habitants y voient un concours de comportement naturel et inoffensif entre des animaux précieux et bien soignés ; certains visiteurs s’opposent à tout concours impliquant des animaux. Nous décrivons les faits et vous laissons décider.