La tête et les pieds : les tabous corporels en Thaïlande

Deux règles concernant le corps expliquent une grande partie de l'étiquette thaïlandaise. La tête est considérée comme la partie la plus élevée et la plus sacrée du corps : ne touchez jamais la tête de quelqu'un, même pour lui ébouriffer affectueusement les cheveux, et évitez de passer la main au-dessus de la tête des autres. Les pieds sont la partie la plus basse : ne pointez jamais vos pieds vers des personnes, des statues de Bouddha ou des moines ; ne posez pas vos pieds sur les tables, les chaises ou les tableaux de bord ; et n'utilisez pas votre pied pour déplacer des objets ou retenir une porte. Lorsque vous êtes assis dans un temple ou par terre, repliez vos pieds derrière vous ou sur le côté. Enjamber des personnes, des sacs ou de la nourriture posés au sol est également impoli : contournez-les plutôt. C'est pourquoi les Thaïlandais s'excusent s'ils doivent passer entre vous et quelque chose, en inclinant légèrement la tête. Les visiteurs qui respectent ces règles sont remarqués et appréciés.

Points forts

• Ne touchez jamais la tête de qui que ce soit, y compris les enfants
• Ne pointez jamais vos pieds vers des personnes ou des statues de Bouddha
• Ne posez pas vos pieds sur les meubles et ne les utilisez pas pour déplacer des objets
• Dans les temples, asseyez-vous en gardant les pieds repliés

Conseils locaux

• Au cinéma, dans les taxis et les cafés, gardez les pieds au sol : les surélever se remarque très vite
• Si vous enfreignez accidentellement une règle, un sourire et une petite excuse suffisent

Questions fréquentes

Pourquoi ne puis-je pas toucher la tête d'un enfant en Thaïlande ?

La tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps ; la toucher, même affectueusement, est donc irrespectueux.

Est-ce vraiment un problème de relever les pieds ?

Oui. Les pieds sont considérés comme la partie la plus basse et la plus sale du corps ; poser ses pieds sur des chaises ou des tables, ou les pointer vers des personnes, est réellement offensant.