Malaise dû à la chaleur : reconnaître et traiter l'épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur

Les malaises liés à la chaleur forment un continuum, et savoir où se situe une personne détermine la conduite à tenir. Au stade léger, on observe des crampes de chaleur et une transpiration abondante pendant une activité : arrêtez l’activité, reposez-vous à l’ombre et buvez par petites gorgées de l’eau ou des sels de réhydratation orale. L’épuisement dû à la chaleur est le stade intermédiaire : transpiration abondante, faiblesse, peau froide et moite, maux de tête, étourdissements, nausées et pouls rapide mais faible. Le traitement est simple et efficace : installez la personne à l’ombre ou dans un endroit climatisé, allongez-la, desserrez ses vêtements, rafraîchissez sa peau avec de l’eau et en l’éventant, puis donnez-lui de petites gorgées d’eau ou de solution de réhydratation si elle est parfaitement consciente. La plupart des personnes se rétablissent en 30-60 minutes ; si ce n’est pas le cas, ou si elles vomissent et ne peuvent pas garder les liquides, consultez un médecin. Le coup de chaleur est une urgence : température corporelle supérieure à 40°C, confusion, difficultés à parler, agitation, convulsions, peau chaude (moite ou sèche) ou perte de connaissance. Il peut endommager les organes et entraîner la mort en moins d’une heure ; appelez donc immédiatement le 1669, installez la personne dans l’endroit le plus frais disponible et refroidissez-la énergiquement en attendant : mouillez ses vêtements ou sa peau avec de l’eau, éventez-la sans interruption et placez des poches froides ou des linges humides sur son cou, ses aisselles et son aine. Ne donnez pas de liquides à une personne confuse ou inconsciente. Le risque est particulièrement élevé pour les voyageurs âgés, les jeunes enfants, les personnes déshydratées et celles qui boivent de l’alcool au soleil. Prévention (voir la catégorie sécurité) : buvez au-delà de la sensation de soif, utilisez une protection SPF 50+ et un chapeau, évitez les efforts en milieu de journée et prévoyez des pauses à l’ombre. Si vous commencez à avoir des étourdissements ou cessez de transpirer sous la chaleur, considérez cela comme le signal d’alerte que c’est.

Résumé

Dans la chaleur et l’humidité de Koh Samui, les malaises liés à la chaleur vont de symptômes inconfortables (crampes, épuisement) à une urgence potentiellement mortelle (coup de chaleur). Apprenez à les différencier : l’épuisement se manifeste par une transpiration abondante, une faiblesse et des nausées ; installez la personne à l’ombre, rafraîchissez-la et faites-lui boire des liquides ; le coup de chaleur entraîne une confusion ou un effondrement : appelez immédiatement le 1669 et refroidissez la personne énergiquement.

Informations clés

• Épuisement dû à la chaleur : transpiration abondante, faiblesse, nausées ; installez-vous à l’ombre, rafraîchissez-vous et buvez
• Coup de chaleur : confusion, effondrement, température supérieure à 40°C ; appelez immédiatement le 1669
• Refroidissez énergiquement la personne en attendant : eau, ventilation, poches froides sur le cou, les aisselles et l’aine
• Ne donnez jamais de liquides à une personne confuse ou inconsciente
• L’âge avancé, l’enfance, la déshydratation et l’alcool augmentent fortement le risque

Conseils locaux

• Après avoir beaucoup transpiré, les sels de réhydratation orale achetés dans n’importe quelle pharmacie sont plus efficaces que l’eau seule
• Prévoyez les efforts avant 10:00 ou après 16:00 pendant les mois chauds
• Surveillez vos compagnons de voyage âgés pendant les vagues de chaleur ; ils peuvent ne pas remarquer les symptômes
• Si quelqu’un cesse de transpirer sous une chaleur extrême, considérez cela comme un signal d’alerte d’urgence